Eine seltene Reliefplatte mit dem Motiv eines Leoparden. Da diese Motive über Handelswege nach Togo gelangen, ist eine genaue Provenienz schwierig nachzuverfolgen. Rückfragen ergeben, dass Bronzen diese Art aus Privatbesitz stammen. Frühere Recherchen lassen vermuten, dass einer Art Shrine, also ein Altar, nicht nur religiösen Zwecken diente, sondern dort auch der Familienbesitz aufbewahrt wurde.

Als nach der britischen Militärexpedition 1887 viele Bronzen auf den europäischen Markt gelangten, weil deutsche Sammler ersteigerten, setzte ein erster Boom ein. Die Stadt Benin befand sich politisch und wirtschaftlich in einer Krise und Familien verkauften viel ihrer Bronzen, weil gute Preise geboten wurden. Die Bronzegießer erlebten einen Boom auch für neue Bronzen. Ein zweiter Schub fand in den 1980ern und 1990ern statt, als Bronzeobjekte gigantische Preise auf dem Weltmarkt erzielten. Die Erlöse waren so hoch, dass viele Familien durch Verkauf ihres „Familiensilbers" das Anfangskapital für das Studium ihrer Kinder in Großbritannien oder USA verdienten.

Heute, also in den 2020ern, kommen nur noch sehr vereinzelt Bronzen nach Togo und es ist sehr schwierig, Originale, also alte Bronzen, im Ankauf von Repliken zu unterscheiden, da hervorragende Fälschungen produziert werden. Seit den unsäglichen Restitutionsdiskussionen sind die Preise für die gesamte Kunst aus Afrika sehr gesunken. Dazu kommt, dass die großen Sammlungen von Kunst aus Afrika von Sammlern betrieben wurden, die aktuell Altershalber sehr häufig versterben. Ihre Sammlungen kommen auf den Markt, wo sie wegen einer vorhandenen Provenienz leichter zu verkaufen sind als aktuell importierte Kunst. Bürokratische Hürden wie das Kulturgutschutzgesetz verderben viel Sammlern die Freude an Kunstkauf. Wie viele Bereiche auch des europäischen antiquarischen Handels, ist die Jugend kaum mehr interessiert.

Um so erfreulicher, dass noch gute alte Bronzen auftauchen und eine kleine Gruppe von Sammlern weiterhin interessiert ist. Wie bei vielen anderen Bereichen, wird sich der Markt in Kürze erholen. Er wird nicht mehr die Höhen der 1990ern erreichen, als Bronzeplatten wie diese in sechsstelligen Bereichen gehandelt wurden, aber diese Kunst bleibt weiterhin ein gute Anlage und die Platte gehört zu den schönsten.