Schön ausgearbeitet, ausdrucksstarke Maske der Ife Kultur.

Das Gesicht ist eine Spur aus der Symetrie heraus gearbeitet, was ihr in der Idealisierung eine dezente Lebendigkeit verleiht. Entgegen bisherig bekannten Masken hat diese andere Lochungen, die in der rechten Gesichtshälfte vom Ohr bis zur Oberlippe gehen, während die linke Gesichtshälfte keine Löcher hat. Das ist deshalb ungewöhnlich, weil dies als nicht zum einflechten eines Bartes gedacht ist wie bei anderen Masken diesen Typs. Bei genauer Betrachtung wäre denkbar, dass es sich um ein weibliches Portrait handelt und die Lochungen zum anbringen eines einseitigen Schmucks gedacht sind, wie man es aus Kulturen bis nach Asien kennt.

Weiter Löcher sind entlang des Haaransatzes, wo vermutlich eine Kopfbedeckung angebracht wurde. Weiter ungewöhnlich für diesen Typus ist die Oberfläche. Unter der Patina sind auf der ganzen Außenhaut braune Flecken so angebracht, dass sie ein wenig an ein Leopardenfell wie Tarnmuster erinnern. Die weißen Flecken, die zunächst wie unglückliche Farbspritzer aussehen, sind mit Absicht angebracht. Es erschließt sich aber nicht warum.

Wie schon bei anderen Masken beschrieben, eignet sich dieser Typus nicht zum tragen. Es ist nicht möglich, von innen durch diese Schlitze unter Augen ein Bild von außen so zu bekommen, dass man sich bewegen könnte. Der ungewöhnlich Gedanke taucht auf, dass der Betrachter einer Figur die diese Maske trägt glauben soll, dass er von ihr beobachtet wird.

Vgl.:
Stefan EISENHOFER: Rätselhafte Meisterwerke. Die Kunst aus Ife, in: Ife, Akan und Benin. Westafrikanische Kunst aus 2000 Jahren, Pforzheim 2000, S. 20/ 21.
Frank WILLETT: Ife. Metropole afrikanischer Kunst, Bergisch Gladbach 1967, S. 33.
Ekpo EYO, Frank Willett: Kunstschätze aus Alt-Nigeria, Mainz 1983, S. 99.